La labor de liderazgo y gerencia que el maestro José Antonio Abreu ha llevado a cabo desde hace 34 años frente a las Orquestas Juveniles e Infantiles de Venezuela -dependencia adscrita al Ministerio del Poder Popular para la Participación y Protección Social- fue reconocida una vez más por organismos internacionales. Recientemente le fue otorgada la Orden Internacional al Mérito por parte de la Sociedad Internacional de Artes Escénicas -ISPA, siglas en inglés- y el Premio a la Distinguida Labor concedido por el Gremio de Directores de Orquesta, ambos entregados en la ciudad de Nueva York.

Entre las cuatro categorías de reconocimientos que tiene la ISPA destaca la Orden Internacional al Mérito, galardón de cristal concedido este año al maestro Abreu, bajo la premisa de que "a través de la música y de su coraje, amor, ambición y visión, ha logrado mejorar la vida de miles de personas jóvenes en Venezuela y el resto del mundo". La distinción fue entregada el martes 13 de enero en el Rainbow Room del Rockefeller Center, en el marco del 61º Congreso anual de esta entidad, dedicado en esta ocasión al tema del arte como agente de cambio y transformación. En su edición 2008, el trabajo de la cantante y activista social africana Miriam Makeba fue merecedor de esta mención.

La ISPA es una organización sin fines de lucro fundada en 1949 para desarrollar, sostener y dinamizar una red internacional de líderes y profesionales del arte dedicados  a impulsar avances -comunicacionales, gerenciales; de creatividad y crecimiento intelectual; apoyo, cultivo y difusión- en las artes escénicas. Reúne a  más de 600 ejecutivos y directores de orquestas; gerentes de festivales, compañías y concursos de artistas; representantes del sector oficial de la cultura; agentes, entre otros, provenientes de más de 50 países.

Dedicado a los jóvenes de Venezuela

La ciudad de Nueva York fue testigo así mismo de la entrega del Premio a la Distinguida Labor al maestro José Antonio Abreu, la mañana del domingo 11 de enero en la Sala de Convenciones del Park Central Hotel, como parte de las actividades de la Conferencia Anual del Gremio de Directores de Orquesta.

Según comunicación escrita al líder de las orquestas juveniles venezolanas, dicho premio fue concedido "en reconocimiento de toda su labor a beneficio de los niños y jóvenes de Venezuela, cuyos extraordinarios resultados han motivado la creación de modelos similares en diversos países del mundo, incluso en los Estados Unidos".

El Gremio de Directores de Orquesta ha galardonado en distintas categorías a destacadas personalidades del quehacer musical. Entre ellas destacan Max Rudolph, Pierre Boulez, Leonard Bernstein, Kurt Masur, Claudio Abbado, entre otras. Es una organización dedicada exclusivamente al desarrollo del arte de la dirección orquestal y a atender las necesidades de los profesionales de la música. Está integrada por 1850 representantes provenientes de los Estados Unidos y más de otros 30 países.